&ldo;我……我来给他送行。&rdo;
&ldo;你不配见我儿子!&rdo;
我退缩了,因为我知道不管如何恳求,肯奇塔都不会让我过去。在乔希出征以后,我曾找过他母亲询问他在哪个部队,以便能够写信给他,请求他的原谅。肯奇塔•帕迪拉不屑地告诉我如果乔希死在那里,那都是我的错,因为乔希心怀死志。
&ldo;你是对的,你是对的。&rdo;我止不住地抽泣着,过去与现实交织在一起,说,&ldo;我配不上他!但是求你了!我必须告诉他别走那条路!&rdo;
我从来没有给乔希寄过信,就算我寄信,他也会让邮局原封不动地退还,签上&ldo;不在此基地&rdo;。他是个富有激情的、忠诚的军人,他太自矜,不愿向那个在出征前夜抛弃他的女人低头。
我的某些行为仿佛触动了她,肯奇塔退到一旁,但她在我眼前晃了晃手指,棕色的眼睛里满是指责。
&ldo;你伤了他的心!&rdo;
我点了点头,无法辩驳。
市政厅的钟声开始响起,沉重而不详。一下。两下。
&ldo;求你了!&rdo;我尖声喊,&ldo;我得告诉他别从那条路走!&rdo;
肯奇塔指着一列身着绿色军装的士兵队伍的队尾,他们身边有一队由警察组成的仪仗队,警署就在这个广场上。许多警察本身就是退伍军人,而乔希也希望有一天能够加入他们。我拔腿狂奔,强行冲过警察的队列。
&ldo;乔希!&rdo;我疯狂地挥着手大喊,&ldo;乔希!&rdo;
因为集训,他的头发剪短了,脸庞也愈发消瘦,我几乎没能从队尾的三个人中认出他来。他犹豫了一下,然后不顾指挥官的大吼,离开了队伍。他看起来更加壮硕了,肩膀也更加宽阔,仿佛在集训学会了如何承担起世界的重量。
当我投入他的怀抱时,钟塔发出嗡嗡的鸣响,钟声悠扬而沉重。
&ldo;别走那条路,千万别走那条路。&rdo;我哭喊,&ldo;哦,天哪,乔希!求你别走那条路,不然你会死的。&rdo;
乔希低头看着我,脸上有一抹疑惑。我担心他会推开我,但他却展颜微笑。
&ldo;宝贝,你是来送我的吗?&rdo;
钟塔停止了午时的鸣响。我希望时间凝滞于此刻,乔希仍能活生生地在我的臂弯里,温暖而充满实感,一如从前那般英俊。
&ldo;我很抱歉。&rdo;我摩挲着他的脸说,&ldo;我爱你。我太害怕了,所以我怕你遇到更好的人。我不该听从父母的话。&rdo;
手里的表响了起来,我心慌意乱。钟楼的时间快了一分钟,不过当&ldo;兀尔德&rdo;报过午时,我与乔希共度的时光就要结束了。
乔希拥抱着我,他的胸膛因激动而起伏着。他的眼睛在阳光下因泪水而闪闪发亮。
&ldo;我没想到你会来。&rdo;
他俯身亲吻我,但当他的唇触碰到我的时,手表响了第十二下。他从我的双臂中渐渐消失。我试图抓住他,不顾一切地抱紧他,但他已不在那里,因为他只存在于过去,而此刻已是现在。人群消失了,市长消失了,带他去异国他乡马革裹尸的那两辆巴士也消失了。只剩我独自站在广场中央,双手保持着环抱的姿势,环抱着六个星期前就已经逝去的幽魂。
我奋力地转过头,放声大哭,因为事情没有发生任何改变。我能做的只是好好地道别。
我跌跌撞撞地走到了警署前,坐在台阶上低声啜泣。一对情侣谈笑着从我身边走过,那个女人的冬衣下穿着一条白色短裙,男人则穿着西装,隆重得像是要去市政厅登记结婚。
一名警察走到我的身边,问我怎么了。我谎称自己在冰上跌了一跤,因为现在的天气已不再是我像个懦夫般躲在宿舍里那样的晴朗春日,而是过了整整一年。如果乔希没有走上那条路葬身异乡,他将会在今天回到故土。
警察搭了把手把我拉了起来,告诫我小心地上的薄冰。我瞥了一眼钟楼,上面显示现在是下午5点25分。我向钟表匠承诺过会在手表重置前回去。至少现在我能做的是,回到店里,重新拿回乔希的手表。
我耷拉着肩膀,步履沉重地走过梅里马克大街,心里清楚地知道,在现在这条时间线,下波塔基特运河桥不会挡住我的去路。
1译注:杰克&iddot;凯鲁亚克是一位美国作家,父母都是移民。他主要作品包括长篇小说《在路上》。
第六章
我恍恍惚惚地穿过一个街区,走进了那条已经暗下来的小巷,想捡回刚才扔下的背包,但是时间已经过去太久了,整整隔了一年。我眼巴巴地盯着进站的巴士,车窗里透出灯光,仿佛正在召唤我回到温暖舒适的宿舍去。但是我得把手表还回去,这一次我不会背弃承诺。
我在下波塔基特运河桥边停了下来,凝望桥下混着冰的幽暗河水。河水奔流着,迫不及待地想在下游再次汇入康科德河。一时之间我甚至想跳下去,但是就这么结束痛苦似乎太便宜我了,而且乔希也不会希望我这么做的。如果一年前的今天这座桥没有封闭,我是不是就可以早一些赶到那儿,向他解释为什么不要走那条路。若是我没有在他出发前提出分手,而是到那儿去听他求婚,是不是在那天我就如他所愿地嫁给了他?就算我们结了婚,又能改变什么呢?
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