释迦牟尼的遗体火化之后,骨灰结成许多五光十色的颗粒,佛教把这种颗粒叫做&ldo;舍利&rdo;。后来,八个国王分取舍利,把它珍藏在特地建造起来的塔中供奉,以表示对释迦牟尼的景仰。这种塔用金、银、玛瑙、珍珠等九种宝物装饰,人称&ldo;宝塔&rdo;。
公元1世纪时,佛教传到中国汉族地区,以后,再从中国传到朝鲜和日本。今天,全世界有两亿多人还在信奉着佛教。
阿育王传奇
公元前324年,印度建立了统一的王朝。因新国王旃陀罗笈多出生于一个饲养孔雀的农民家族中,故称这个王朝为孔雀王朝,又称孔雀帝国。
旃陀罗笈多的儿子宾头沙罗继承王位后,养育了多个子女。当阿育王出生时,宾头沙罗王感到国泰民安,无忧无虑,因此给新生儿起名为&ldo;无忧&rdo;,音译为&ldo;阿育&rdo;。
阿育王从小就特别崇敬佛教始祖释迦牟尼,喜欢听佛祖如何经过许多肉体和内心的痛苦而终于成佛的故事。他对他的兄弟们说:&ldo;佛教可以教人消灭个人欲望,使人安分守己,这对治理国家很有好处。&rdo;
公元前273年,宾头沙罗王病逝。不久,为了夺取王位,王子和公主们进行了残酷的内战,其中最为激烈的是阿育王和长兄之间的战争。在这场争夺王位的斗争中,阿育王曾经谋杀的兄弟姐妹有99人。最后,阿育王夺取了王位,但直到称王后的第4年,阿育王才举行正式的登极典礼(灌顶信仰式)。
孔雀帝国是奴隶制君主专政的国家。国王被视为神圣不可侵犯的。国家的一切军事、行政和司法等最高权力都集中在国王的手里。阿育王自称是&ldo;诸神的宠爱者&rdo;。国王下面还设有庞大的官僚机构,有许多大臣分管中央各部,地方划分为若干行省,设总督进行统治。为了强化统治,建有由步兵、骑兵、战车兵和象兵组成的庞大军队。
阿育王坐稳王位后,就开始了对外扩张。
羯陵伽是孟加拉湾沿岸的一个强国。不仅海外贸易发达,经济富庶,而且军事力量强大。阿育王深感该国是自己的威胁。公元前262年,经过充分准备的阿育王,组织了60万人的大军进攻羯陵伽。战争进行得非常残酷,孔雀王朝的军队遭到了顽强抵抗,付出了惨重的代价。但最终取得了胜利,杀死对方10万人,俘虏15万人。
羯迦陵战争对阿育王影响极大。战争结束不久,阿育王同佛教高僧优波毯多进行了多次长谈。最后,在其感召下,他皈依了佛教,成了一名虔诚的教徒。
成为教徒后,阿育王对残酷的战争给人民所造成的灾难深深自责。他曾经发布过一个敕令,在敕令中他说:他对羯陵伽人民在战争中所遭受的苦难,&ldo;感到深切的忧虑和悔恨。&rdo;后来他又一次向全国的人民宣布:&ldo;战鼓的响声&rdo;沉寂了,代替它的将是&ldo;法的声音&rdo;。今后代替暴力统治和侵略的将是不竭余力的宣扬佛法,从此以后,他将不再向邻国派遣军队,而是宣扬佛法的高僧。
阿育王所说的&ldo;法&rdo;,就是以佛教的伦理道德观为基础,强调仁慈的实践和虔诚的思想。他认为,对于每一个人来讲,信仰佛法,重要的在于行动。一个人能否向善,不是看他参加了多少次佛教的仪式,而是看他在每一件事情上是否能按照佛法去做。
阿育王希望每一个人都能以家庭作为人生的基点,首先在家庭中体现他所说的那些道德。主要是要服从父亲,尊崇老师和长辈;对亲朋好友要慷慨和友好;对待仆人和贫苦的人要乐善好施;对待动物要仁慈,不能滥杀。
阿育王还废除了斗兽之类的血腥游戏,限制杀生祭祀,停止宫廷狩猎,还不许宫廷餐桌上再出现鸡鸭鱼肉。这在一定程度上缓和了阶级矛盾,减轻了人民痛苦。这些措施,都是有一定进步意义的。
阿育王定佛教为国教。他下令在王宫和印度各地树立石柱,开凿石壁,将他的诏令刻在上面。为了弘扬佛法,他派出了包括王子和公主在内的大批使者和僧侣,到邻近的国家和地区去传教。
阿育王晚年时布施寺院。在他病重期间,曾一日数次命人将大批黄金送往寺院。他临终时,示意大臣将吃剩的半个苹果也送给鸡园寺。
阿育王在位的40多年,在国内外都享有很高的声誉。在印度和其他一些国家的历史著作里,他被称为&ldo;伟大的阿育王&rdo;。印度的孔雀王朝也成了印度历史上第一个强大的统一帝国。就连中国的宁波,也曾经有过阿育王寺,说明阿育王在中国也是有影响的。
奥林匹斯山上的诸神
当亚非大陆上先后建立起许多奴隶制国家的时候,欧洲大陆南端的希腊也进入了奴隶社会。希腊文明是欧洲文明的源头。古代希腊包括巴尔干半岛南部、爱琴海诸岛和小亚细亚沿岸等地方。古希腊人以其勤劳、智慧和丰富的想象力,创造了巨大的精神财富。
早期的希腊文明更多地以神话的形式流传下来。古希腊神话中说,很久以前,天、地、水还没有分开,宇宙一片混沌。后来从混沌中诞生了地神盖亚,盖亚自己生出了天神乌伦诺斯。盖亚与乌伦诺斯结合,生下12个力大无穷的提坦巨神。其中有个名叫克洛诺斯的巨神篡夺了父亲的权力。但不久,他的儿子宙斯又推翻了他的统治,成了第三代天神。宙斯主宰世界后,把统治宇宙的权力分给他左右的各个神掌握着。
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